Wer am Bahnhof Oerlikon aussteigt, könnte kurz vergessen, dass er noch in Zürich ist. Oder vielmehr: nicht am Hauptbahnhof. Denn Oerlikon hat alles, was ein Stadtzentrum braucht. S-Bahn-Knotenpunkt. Messe. Hallenstadion. Hochhäuser. Coworking. Und mittendrin: ein Krokodil aus Bronze.
Ja, eine echte Lokomotive. Die legendäre Ce 6/8 «Krokodil» steht seit 2020 auf dem Vorplatz des PWC-Gebäudes an der Birchstrasse – als Denkmal für die Maschinenfabrik Oerlikon (MFO), die hier einst die Elektrifizierung der Schweizer Bahnen vorantrieb. Das ist Kreis 11: Industrie-Erbe trifft auf Wachstumsquartier.
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Drei Quartiere, eine Richtung: nach oben
Der Kreis 11 ist der bevölkerungsreichste Stadtkreis Zürichs. Rund 80'000 Menschen leben hier (Stand 2024: 79'678) – Tendenz steigend. Seebach allein soll bis 2035 um 36% wachsen, Affoltern um 5'000 Einwohner. Zürich Nord boomt.
Der Kreis besteht aus drei Quartieren:
Oerlikon – das Herz. Bahnhof, Messe, Hallenstadion, ABB-Hauptsitz. Hier konzentrieren sich die Arbeitsplätze. Früher Industriestandort, heute Dienstleistungszentrum mit Eventcharakter.
Seebach – das Wachstumsquartier. Liegt nördlich von Oerlikon Richtung Flughafen. Noch erschwinglich, stark im Ausbau. Der Glattpark ist praktisch ein eigenes Quartier.
Affoltern – das Dorf am Stadtrand. Grenzt an Regensdorf und den Katzensee. Naturschutzgebiet, kostenloses Seebad, dörflicher Charakter. Mit rund 26'500 Einwohnern fast ein reines Wohnquartier – nur 0,9% aller Zürcher Arbeitsplätze liegen hier.
1934 wurden alle drei Gemeinden zusammen mit Schwamendingen eingemeindet. 1971 wurde Schwamendingen abgetrennt und zum eigenständigen Kreis 12 – Zürich Nord war schlicht zu gross geworden.
Die Geschichte: Vom Bauerndorf zur Industriemacht
Oerlikon war bis Mitte des 19. Jahrhunderts ein Bauerndorf mit ein paar hundert Einwohnern. Dann kam die Eisenbahn (1856), dann die Maschinenfabrik (1876), dann der Boom.
Die MFO – Maschinenfabrik Oerlikon – wurde 1876 von Peter Emil Huber-Werdmüller gegründet. Was folgte, ist Schweizer Industriegeschichte: Charles Brown baute hier die elektrotechnische Abteilung auf. 1891 verliess er die MFO zusammen mit Walter Boveri und gründete in Baden die Brown, Boveri & Cie. (BBC) – später ABB.
Die MFO blieb. Sie elektrifizierte Zürich, baute Trams, entwickelte das System für die Bahnelektrifizierung der SBB. Die legendären Krokodil-Lokomotiven? Hier entstanden.
Mit über 2'500 Arbeitern war die MFO Anfang des 20. Jahrhunderts einer der grössten Arbeitgeber im Kanton. 1967 wurde sie von der BBC übernommen. 1988 fusionierte BBC mit der schwedischen Asea zur ABB. Der Hauptsitz? Blieb in Oerlikon.
Fun Fact: Das ehemalige Verwaltungsgebäude der MFO wurde 2012 um 60 Meter verschoben – Europarekord für das grösste jemals verschobene Gebäude.
Die grossen Arbeitgeber
ABB – Der Technologiekonzern
ABB ist einer der grössten Technologiekonzerne der Welt. Elektrifizierung, Automation, 110'000 Mitarbeitende weltweit. Der globale Hauptsitz? Zürich Oerlikon.
Im Januar 2026 kündigte ABB an, 80 Millionen Franken in eine neue Konzernzentrale zu investieren. Das historische Gebäude wird renoviert, ein sechsstöckiger Neubau im Innenhof ergänzt – Architekturbüro Christ & Gantenbein. Einzug: 2031. Arbeitsplätze vor Ort: rund 500.
CEO Morten Wierod: «Wir unterstreichen mit diesem Projekt unser starkes Bekenntnis zur Schweiz und zur Stadt Zürich.»
Adresse: Affolternstrasse 44, 8050 Zürich (aktuell Cityport)
Hallenstadion – Die Arena
Das Hallenstadion ist die grösste Mehrzweckhalle der Schweiz. Bis zu 15'000 Plätze, 1939 erbaut als Velorennbahn, 2005 komplett umgebaut. Rund 1 Million Besucher pro Jahr. Konzerte, Sport, Kongresse – von AC/DC über Art on Ice bis zu Generalversammlungen.
Das Hallenstadion war 72 Jahre lang Heimat der ZSC Lions, bis diese 2022 in die Swiss Life Arena in Altstetten umzogen. Aber die Halle bleibt: Das Sechstagerennen findet hier seit 1954 statt, der Mercedes-CSI gehört zu den höchstdotierten Springreitturnieren der Welt.
Adresse: Wallisellenstrasse 45, 8050 Zürich
Messe Zürich
Direkt neben dem Hallenstadion: die Messe Zürich. 30'000 m² Ausstellungsfläche, sieben Hallen, durchschnittlich 74 Messen pro Jahr. Die Berufsmesse, die Master-Messe, die Züspa – sie alle finden hier statt.
Zusammen mit dem Hallenstadion und Zürich Tourismus bildet die Messe die Arena Convention Expo Zürich (ACE) – ein Verbund für Grossveranstaltungen.
Adresse: Wallisellenstrasse 49, 8050 Zürich
Halle 550 und Halle 622
Zwei weitere Event-Locations im Quartier: Die Halle 550 ist eine multifunktionale Eventhalle für Messen, Kongresse und Corporate Events. Die Halle 622 im MAAG-Areal bietet bis zu 3'500 Plätze für Konzerte und ist für TV-Produktionen und Galadinner bekannt.
Das Quartier Neu-Oerlikon
Auf dem ehemaligen MFO-Areal entstand ab den 1990er Jahren ein komplett neues Stadtviertel: Neu-Oerlikon. Wo früher Fabriken standen, reihen sich heute Wohnblöcke, Büros und Parks aneinander.
Der MFO-Park ist das Herzstück: Eine begrünte Stahlkonstruktion, die an die Industriegeschichte erinnert. Im Sommer wächst hier Hopfen, im Winter ist es ein urbaner Garten aus Stahl.
Der Max-Frisch-Platz? Wird gerade neu geplant. ABB hat das Grundstück an Pensimo verkauft – dort entstehen rund 500 Wohnungen inklusive Hochhaus.
Verkehr: Der Knotenpunkt im Norden
Oerlikon ist der zweitwichtigste Bahnhof der Stadt. Hier halten fast alle S-Bahn-Linien, dazu Fernverkehrszüge Richtung Flughafen und Winterthur. In fünf Minuten ist man am HB.
Die Tram-Linien 10, 11, 14 und 15 erschliessen das Quartier, dazu Buslinien wie der 80er. Und in den nächsten Jahren wird weiter ausgebaut:
Tram Affoltern: Ab 2029 (evtl. 2031) soll die Tramlinie 11 bis ins Holzerhurd verlängert werden. 4 km neue Strecke, 7 neue Haltestellen. Die Fahrzeit vom Zehntenhausplatz zum HB: 17 Minuten.
Tramtangente Nord: Längerfristig geplant (ab ca. 2039) ist eine neue Tramlinie von Affoltern via Oerlikon nach Stettbach – eine echte Querverbindung im Norden.
Leben im Kreis 11
Oerlikon ist urban und international. Der Marktplatz Oerlikon mit dem Wochenmarkt, das Einkaufszentrum, die Restaurants – hier pulsiert das Leben. Das Quartier hat etwas von einer Kleinstadt innerhalb der Grossstadt.
Seebach ist ruhiger, wächst aber schnell. Der Glattpark zieht junge Familien und Expats an. Die Mieten sind noch moderat, die Anbindung ans Zentrum exzellent.
Affoltern ist das grüne Quartier. Der Katzensee mit seinem kostenlosen Strandbad, das Naturschutzgebiet, die Familiengartensiedlungen – wer hier wohnt, sucht Ruhe und Natur.
Kultur: Im Kreis 11 gibt's das Theater 11, diverse Offspaces, das GZ Oerlikon und Seebach. Das Strassenkunst-Format DeZentral des Theaterspektakels macht regelmässig Station.
Was hier gebaut wird
Der Kreis 11 ist eine einzige Baustelle – im positiven Sinn. Einige Highlights:
- ABB-Neubau: 80 Mio. CHF, Fertigstellung 2031
- Pensimo-Überbauung am Max-Frisch-Platz: 500 Wohnungen + Hochhaus
- Tram Affoltern: 160 Mio. CHF (Stadt), Baubeginn 2026/27
- Diverse Wohnbauprojekte in Seebach: Starkes Wachstum erwartet
Hier passiert mehr als du denkst
Kreis 11 ist kein Geheimtipp mehr – aber noch immer unterschätzt. Während alle vom Kreis 5 und Kreis 4 reden, baut der Norden still und stetig an seinem zweiten Stadtzentrum.
Mit ABB sitzt einer der grössten Technologiekonzerne der Welt im Quartier. Mit Hallenstadion und Messe Zürich ziehen Hunderttausende Besucher pro Jahr nach Oerlikon. Mit dem Tram Affoltern und der Tramtangente Nord wird der ÖV massiv ausgebaut.
Für Jobsuchende bedeutet das: Hier gibt's Stellen in Industrie, Tech, Eventmanagement, Gastronomie, Detailhandel und Verwaltung. Die Mieten sind (noch) günstiger als in der Innenstadt, die Anbindung ist erstklassig.
Und das Krokodil auf dem Platz? Erinnert daran, woher dieser Ort kommt – und wohin er geht.
Quellen
- Wikipedia: Kreis 11 (Stadt Zürich), Maschinenfabrik Oerlikon (MFO), Hallenstadion
- Historisches Lexikon der Schweiz: Maschinenfabrik Oerlikon (MFO)
- OERLIKON Industriegeschichten: industriegeschichten.ch
- ABB News: "ABB baut neuen Hauptsitz in Zürich" (Januar 2026)
- Hallenstadion Zürich: hallenstadion.ch
- Messe Zürich: messe-zurich.com
- Stadt Zürich: Statistik Kreis 11, Quartierspiegel Oerlikon, Seebach, Affoltern
- VBZ: Tram Affoltern Projektseite
- Kanton Zürich: Medienmitteilung Tram Affoltern (Juli 2022)
- NZZ: "Die Wipkingisierung von Zürich geht weiter" (Juli 2024)
- Tsüri.ch: "Tramlinie Affoltern: Neues Tram, alte Probleme" (April 2024)
